20世纪80年代，广东乘改革开放的春风，经济走上了发展的快车道。广东体育也乘这股春风在20世纪80年代迎来了一段快速发展期。

　　1987年11月20日至12月5日，中华人民共和国第六届运动会在广州举行。这是全运会首次来到南粤大地。本届运动会其比赛项目之多、规模之大都超过以往历届全国运动会。“六运会”会徽由醒目的“6”象征火炬，跑道则形象地表达出“羊”的韵意。火焰变形而成的“6”，意味着第六届全运会；以“羊”字的三横引申为跑道，表示全运会在广州（羊城）举行。

　　全运会历史上首个吉祥物“阳阳”也正式亮相。由于广州素有“羊城”之称，组委会决定以城市的标志——山羊作为吉祥物。这只天真可爱、憨态可掬的卡通小羊，面带微笑，右手高擎火炬，身着印有六运会会徽的红色背心，跑步向前，一问世便得到了大家的喜爱和社会广泛好评，成为当时社会的一大时尚。值得一提的是，“阳阳”也是中国体育史上第一个正式的吉祥物。

　　“阳阳”的设计者则是当年《羊城晚报》的主任编辑、著名漫画家方唐（本名陈树斌）。方唐设计的“阳阳”忽闪着两只机敏诙谐的大眼睛，天真活泼又憨态可掬，这个设计方案一经提交便得到了广泛好评。方唐将“阳阳”的当选归功于当年广东开放的创作氛围，“上世纪八十年代，我们广东在思想上比较解放，接触外面的东西比较多，看的动画也比较多，所以我的东西一出来马上就被接受了。”

　　本届全运会的开幕式在天河体育中心举行，在本届全运会中，共有10人2队17次破15项世界纪录；3人3次平3项世界纪录；2人2次超2项世界纪录；创造或超过48项亚洲纪录和最好成绩；创造85项全国纪录和最好成绩。这次成功举办全运会的经历为广州乃至广东打下了承办大型赛事的基础，随后，2001年第九届全运会及2010年亚运会在广州顺利举行，“十五运”也将在2025年于粤港澳落地，“羊城”广州成为了名副其实的“体育之城”。

　　1981年，杨官麟、胡荣华、柳大华三大象棋天王决定举办一个只能由全国象棋冠军参加的赛事，这就是“五羊杯”。在此背景下，“五羊杯”全国象棋冠军邀请赛于1981年1月在广州市荔湾区诞生，该项赛事由先生赞助，中国象棋协会、羊城晚报报业集团联合主办。

　　“五羊杯”全国象棋冠军邀请赛通常在农历新年后举行，是每年中国象棋比赛的开锣大戏，代表着中国象棋的最高水准，早已成为象棋界最富影响的知名品牌。“五羊杯”一度连续举办29届，吸引了一众象棋大师参赛。该赛事举办期间，开创了中国最高规格、最高门槛的象棋赛事，曾被业内誉为“中国象棋界第一品牌赛”。2023年，一度中断多年的“五羊杯”在广州文化公园复赛，郑惟桐在决赛中击败洪智夺得冠军。

　　在广州文化公园的主舞台上，顶级棋手们捉对厮杀，伴随着颇具岭南特色的唱棋声响起，“五羊杯”这项全国范围内的顶级象棋赛事牵动着所有象棋迷的心。首届“五羊杯”的冠军、“五羊杯”唯一的全勤王，中国象棋特级国际大师柳大华表示，他在听到“五羊杯”复办的消息时，几乎高兴得“跳起来”。对于柳大华这样的老棋手而言，“五羊杯”的舞台无疑令他们怀念；而新科“五羊杯”冠军郑惟桐则表示，能在“五羊杯”夺冠也是他的荣幸。“能够在这里圆梦，对我意义非凡。”在夺得个人首个五羊杯冠军后，郑惟桐毫不掩饰内心的欣喜之情。

　　广州有着深厚的象棋底蕴，早有“象棋城”的美誉；广州文化公园早在首届“五羊杯”举行之前，就已和象棋结下了很深的渊源，成为高手切磋的舞台。在“五羊杯”的舞台上，象棋这门国粹在文化公园中心台上呈现方式更为丰富多彩。高悬的挂棋，迎风傲立，带来极强的视觉冲击力，让人有置身楚河汉界“古战场”的沉浸感；抑扬顿挫、韵味悠长的唱棋声，和棋枰上瞬息万变的战局一起，不断拨动现场棋迷的心弦。

　　20世纪80年代同时也是精英运动员辈出的年代，无数南粤健儿在国内外赛场上展现风采，为祖国争得荣誉。而在这些佼佼者中，又当属江嘉良和陈伟强的发挥最引人关注。前者是80年代中国乒乓球男队的领军人物，后者则在1984洛杉矶奥运会上摘得男子举重60公斤级金牌。

　　江嘉良于1964年3月3日出生于广东省中山市。1979年，15岁的江嘉良入选国家队。1983年，19岁的江嘉良在世乒赛团体赛中一盘未输，帮助国乒夺得男团冠军，并获得男双亚军和男单季军。1985年，江嘉良获得第38届世界乒乓球锦标赛男子团体、单打冠军，同年，被评为全国十佳运动员、广东省劳动模范。1987年，江嘉良获得第39届世界乒乓球锦标赛男子团体、单打冠军，同年，获中华全国总工会颁发的五一劳动奖章，被评为全国十佳运动员。

　　在20世纪80年代，江嘉良凭借英俊的面貌、高超的球技赢得了众多体育迷的关注。在赛场上，江嘉良特有的中国式直板快攻让无数对手胆寒，夺得过6项世界冠军及众多荣誉；在赛场下，他帅气的面容和风度翩翩的气质让他很受欢迎，堪称中国体坛的“第一偶像”。

　　1958年6月7日出生于东莞的陈伟强是广东举重名宿，曾获得奥运冠军和世界冠军。陈伟强的最高光时刻出现在1984年的洛杉矶奥运会上，陈伟强获得男子举重60公斤级金牌。陈伟强在小时候就展现出不俗的天赋，在进入广东省举重队后，他的进步更加神速。1979年，陈伟强在上海打破男子举重56公斤级的世界纪录。1984年，陈伟强更是在洛杉矶奥运会上一举登顶，为祖国争得荣誉。